HISTORIA
Se atribuyen tradicionalmente dos orígenes al tradicional postre limeño, que
recuerda a la esclava Josefa Marmanillo, proveniente del cercano
valle de Cañete, reconocida como buena
cocinera:
La primera historia y la más difundida en la historia oral y escrita, cuenta
que hacia fines del siglo XVIII, Josefa Marmanillo comenzó a sufrir una
parálisis en los brazos, enfermedad que posibilitó que fuera liberada de la
esclavitud, pero al mismo tiempo -al impedirle trabajar- la dejaba sin
posibilidad de sustento: en tales circunstancias escuchó rumores sobre los
milagros que realizaba la imagen del
Cristo de Pachacamilla, viajó hasta
Lima, y tanta fue su fe y
devoción que se recuperó de su enfermedad, y en agradecimiento creó el dulce
dedicado al Cristo de Pachacamilla, actualmente llamado
Señor de los Milagros. En la siguiente
salida del Señor, Josefa levantó el turrón, ofreciéndoselo.
Al regresar a Cañete, la esclava aseguraba que el Cristo la había mirado
sonriendo mientras bendecía la ofrenda. También existe la versión que Josefa
llevó una primera vez el turrón a la procesión y se lo ofreció al Cristo de
Pachacamilla, curándose al retornar a
Cañete.
En cualquier forma, en los años posteriores
siempre regresó a Lima para ofrecer su turrón en las procesiones del Cristo
morado a los fieles, tradición que continuaron su hija, su nieta, y las
generaciones posteriores.
La segunda refiere que un
virrey organizó un concurso premiando a quien hiciera un
alimento agradable, nutritivo y que se pudiera conservar por varios días: la
ganadora no fue otra que Josefa Marmanillo, por lo que su apodo
«Doña Pepa»
quedó asociado al postre.
Diversos documentos del siglo XIX dan cuenta que el postre en ese entonces
también se conocía como «turrón de miel» o «turrón del Señor de los Milagros»,
como un mejoramiento y modificación del clásico turrón español con elementos
nuevos y originales, el bautizo definitivo con el nombre «turrón de Doña Pepa»
en recuerdo de su inventora, se produjo recién a inicios del siglo XX.
